(예비)건축가들을 위한 건축설계 지침서로서, 실증적인 관점에서 건축의 방향과 방법을 안내한다. 이론과 현장이 결합된 건축을 목표로 하며, 건축을 공부하는 학생들에게는 건축의 길잡이 역할을, 실무 건축가에게는 자신의 건축 작업과 생각에 환기의 시간을 제공할 것이다. 특히 이론과 설계의 균형잡힌 시각은 건축의 설계, 시공, 자재, 관리/운영자들에게도 각자의 입장에서 건축설계를 이해하고 접근하도록 돕는다.

“해석”과 “착상”은 건축가의 작업을 설명해주는 키워드이자, 창의성을 촉발하는 과정에서 가장 중요한 단계를 말한다. 해석은 다양한 설계 조건(대지, 프로그램 등)을 분석하여 건축가의 주관적인 판단에 따라 심화시키는 것을 말하며, 착상은 건축가의 직관적인 통찰에 따라 건축의 아이디어를 만들어내는 것으로 건축 개념의 시작이 된다.
이 책의 구성은 건축의 5가지 주제(개념, 빛/장소/형태, 외피/공간, 건축도면, 실무)를 20개의 관점에서 전개한다. 또한 건축의 주제를 문학, 역사학, 철학, 그리고 과학 지식에 비추어 폭넓게 볼 수 있도록 주제마다 참고강의를 덧붙였다.
ㆍ 건축의 개념은 실제 건축 프로세스에서 어떻게 작동하며, 건축가는 무엇을 건축의 개념으로 발전시켜야 할까? 현실 건축에서 작동하는 건축 개념이란 어떤 것인지 보여준다. 또한 건축가의 일은 건축에 참여하는 전문가들의 영역은 어떻게 나뉘고 어떤 방식으로 협업을 하는지, 건축가의 일은 또한 어떻게 규정되는지, 사회/문화/역사적인 측면, 산업적인 측면에서 살펴본다.
ㆍ 건축 실무의 차원에서 재료, 구법 등이 어떻게 관계되는지를 표와 다이어그램으로 일목요연하게 정리하였으며, 설계 이론과 원리가 실제 건축물에서 어떻게 구현되는지를 수많은 선례의 사진, 도면, 스케치 등으로 보여준다. 때문에 우리는 건축의 고전이 품고 있는 건축의 원리와 이론이 멀리 있지 않음을 인식하게 된다.
ㆍ 건축 프로세스에 따라 건축 도면의 작성 목적과 원리를 구분하여, 건축가의 도면이 갖는 역할과 목적을 재조명한다. 권말 부록에 수록된 ‘한계령 휴게소’는 지금은 보기 어려운 손도면으로, 그 자체로 아름다운 작품이 될 수 있음을 보여준다. 한계령 휴게소는 1983년 공간연구소(설계담당 류춘수)에서 제작된 도면으로, 완공 후 한국건축가협회상을 수상한 바 있다.
ㆍ 건축을 사회/문화적인 측면뿐 아니라, 산업적인 측면에서도 살핀다. 건축에 관계하는 관계자, 건축설계사무소의 업무를 정의하고 있으며, 현재 AIA(미국건축가협회)에서 적용하고 있는 건축 도서, 설계 용역 등의 정의와 범위는 국내의 규정과 비교해 볼 수 있다.
ㆍ 사회적으로 강하게 요구되는 친환경 이슈와 BIM 제도 이면에 가린 환경문제, 윤리문제, 그리고 산업구조적인 문제를 이야기하며, 건축가의 입장에서 다각도의 대안을 살핀다.